Si forma come psicoanalista negli anni ottanta, al San Francisco Psychoanalytic Institute.

Tra i suoi lavori figurano: The Reproduction of Mothering: Psychoanalysis and the Sociology of Gender (1978) (Trad. it. La funzione materna. Psicanalisi e sociologia del ruolo materno, La Tartaruga, 1991), Feminism and Psychoanalytic Theory (1989), Femininities, Masculinities, Sexualities: Freud and Beyond (1994) (Trad. it. Femminile maschile sessuale. Sigmund Freud e oltre, La Tartaruga, 1995), The Power of Feelings: Personal Meaning in Psychoanalysis, Gender, and Culture (1999).